Mamlaket Al-Qasab

Synopsis

Dans l’Irak de Saddam Hussein, Lamia, 9 ans, se voit confier la lourde tâche de confectionner un gâteau pour célébrer l’anniversaire du président. Sa quête d’ingrédients, accompagnée de son ami Saeed, bouleverse son quotidien.

Le mot du comité de sélection - Régine Arniaud

La Caméra d'Or du 78ème Festival de Cannes est l'un des films les plus efficaces, tournés récemment sur l'Irak de Saddam Hussein. Son réalisateur, le cinéaste irakien Hasan Hadi a eu l'intelligence de traiter l'absurdité et la cruauté de ce régime autoritaire, non pas frontalement, mais en arrière plan, par touches rapides presque subliminales. La présence en tout lieu,  d'affiches avec la photo du dictateur, de sons de propagandes, de visages douloureux, en colère ou effrayés, sont bien plus efficaces qu'un étalage de scènes de violence. A travers le road movie de deux enfants de 9 ans, Lamia et Saeed, le réalisateur fait un état des lieux lucide et impitoyable, d'un peuple opprimé et saigné à blanc par ses dirigeants. La petite Lamia a été tirée au sort par son instituteur, elle doit confectionner un gâteau pour que son village puisse célébrer dignement, l'anniversaire du président. Mais l’Irak des années 1990 subit des sanctions internationales plongeant le pays dans la pauvreté. Peu importe, Saddam Hussein exige de son peuple des démonstrations de ferveur somptueuses pour son anniversaire. La quête d'ingrédients simples comme des œufs, de la farine, ou encore du lait, va servir de révélateur, mettant en lumière bien mieux que des discours, les difficultés que rencontrent, à cette époque, les irakiens dans leur vie quotidienne. LE GÂTEAU DU PRÉSIDENT c'est une fable, un conte pour enfant à double lecture, une mise en valeur de la débrouille et de la solidarité comme une solution à la survie. On est plus fort ensemble pourrait résumer ce film poignant, intelligent et somme toute universel.